Elizabeth Karayekov - Entrevista

Elizabeth Krayekov - Entrevista - Ases del Swing by María José Pieri — Foto Andy Cherniavsky

Elizabeth Karayekow – Entrevista

Elizabeth, lo primero que te quería consultar son tus orígenes. Por ejemplo, el origen de tu apellido, ¿cuál es?

El apellido es de origen búlgaro. Mi abuelo vino de Rusia muy chiquito con su familia, a Paysandú. En realidad fueron a Young, primero. En mi infancia mi abuelo ya vivía en Paysandú, con mi abuela. Mi papá es de Río Negro y mi mamá es sanducera. Y hoy en día hay una colonia rusa muy importante cerca.

Claro, en San Javier. Entonces por eso fue que te criaste acá en Uruguay. ¿Naciste acá o no?

No, yo nací en Argentina porque mis papás de jovencitos se fueron a buscar un futuro a Buenos Aires y en esos años yo nací allá, hice toda la escuela primaria. Y después mis papás volvieron a Uruguay y bueno, yo con ellos. Acá hice el liceo y la facultad, la licenciatura en ciencias biológicas.

¿Estás mirando la expedición subacuática? ¿O no es lo tuyo?

No es lo mío la biología marina, pero sí, porque cuando fue la de Argentina, fue todo un fenómeno social, que lo seguí también (porque hoy me dedico a la comunicación científica), entonces lo estuve analizando desde ese punto de vista; estábamos siendo testigos de un fenómeno comunicacional científico muy importante.
Estaba un poco fascinada con el proceso de lo que estaba sucediendo, con la gente y todo. Y estuve viendo también un poquito de la de Uruguay, también. Es buenísimo que pasen esas cosas, la verdad.
Son muy necesarias, también por el momento que estamos pasando en Argentina. Que la gente de alguna manera se involucre, se interese por las áreas que en este momento están siendo un poco puestas en duda, cuestionadas, a nivel gubernamental; está bueno y es necesario que la ciudadanía se apropie también.

Entonces ahora vivís en Rosario.

Ahora vivo en Rosario, estás muy informada. Sí, yo vivía en Buenos Aires, pero hace unos 4 años me mudé a Rosario, me gusta mucho la ciudad, un poco más tranquila.

Dicen que es muy parecida a Montevideo.

Sí, sobre todo es muy parecida la escala. Como que es más o menos la misma población, entonces los tiempos, las distancias, son muy similares. En Buenos Aires ya te vas de escala. Y eso me ha resultado lindo para este momento de la vida, quizás en otro momento no, me hubiera parecido aburrido, pero ahora me parece que está bueno, sí.

¿Y podés ensayar ahí?

Y mira, los músicos son todos de Buenos Aires, entonces en realidad cuando estamos, como por ejemplo este año, encarando un nuevo espectáculo, preparando canciones nuevas, la puesta en escena, todo lo que hay que ensayar; todos los ensayos se hacen en Buenos Aires y la que viajo soy yo. Me vengo manejando así. O sea, la distancia no es mucha, y como soy yo sola, no hay problema. Pero si, todos están allá.

Y antes de hacer esta propuesta del swing, ¿incursionaste en algunos otros estilos?

A cantar formalmente, yo empecé mi formación en el gospel. En realidad siempre canté géneros afroamericanos, o sea, en esa área de la música. Y empecé con el gospel, en coros, en grupos vocales más reducidos también, y después me pasé al blues; cuando empecé a ser voz líder en algunas bandas, eran de blues, más country blues. Y cuando armé vi mi propia banda, al principio, era de rhythm and blues. Arranqué como por ahí. Y se fue transformando un poco en esto. Yo no me considero una cantante de jazz, porque no siento que ese sea mi origen, ya que en realidad vengo de otro lado, y terminé llegando ahí y tiene mucho que ver con ese paso por el rhythm and blues. Yo he tenido una inclinación muy importante a las sonoridades de los instrumentos de viento. Quería cantar en bandas que tuviesen ese tipo de instrumentos. Entonces por eso llegué al rhythm and blues y cuando formé mi primera banda ya tenía tres instrumentos de viento. Y podía ya jugar con arreglos… con eso arranqué. Y después el paso a la Big Band, lo sentí como un paso más natural y que tenía que ver con un imaginario, y con las ganas de cantar como inmersa en ese universo sonoro.

Pensaba “qué fantástico debe ser cantar con una orquesta así, que te rodee esa música”.

Como que te abrace.

Sí, tenía mucho que ver como con esas ganas personales de vivir esa experiencia.
En un principio cuando armé la orquesta, fue pensando que era para celebrar el aniversario del disco, que lo había grabado con la formación más pequeña, de ocho músicos y dije, “voy a hacer la celebración con una orquesta y voy a hacer las canciones en este formato.”

Después de vivir esa experiencia fue: “yo tengo que cantar siempre así.” Así que bueno, desde el 2017 que estoy con este formato, porque no puedo pensar no cantar con esta orquesta.

¿Y qué referentes tenías de orquestas, que admirabas de este tipo de bandas?

Mira, lo cierto es que voy por caminos medios alternativos. Como orquesta, algo más cercano a nuestro tiempo, a mí me gusta mucho la de Brian Setzer, porque siento que tiene como ese push, ese rock que nosotros también tenemos. O sea, nosotros no somos tampoco una orquesta clásica, entonces salimos un poco por el costado y hay algo que que tomo como referencia, que tiene que ver con esa energía un poco más podrida, de ensuciar un poco, que me parece que tiene que ver con lo que tenemos nosotros.

Y este nuevo show, es el segundo que hacés en Montevideo, es un estreno.

Sí, es nuevo.

El espectáculo lo estrenamos este año, en mayo en Buenos Aires, estuvimos haciendo temporada en La Trastienda de allá. También tocamos en Rosario y ahora tocó el turno a Montevideo. El show se llama Ases del Swing y trabajamos con una puesta en escena con la dirección de Alejandro Viola, que él es el cantante y director de Los Amados.

Acá han venido, pero no sé si son tan conocidos. Alejandro es una persona con mucha experiencia en teatro y como él a su vez trabaja también con una orquesta… Siento a veces que todo se replica, porque que de por sí, la orquesta está como en un intermedio, ¿viste?

No podés decir que es una orquesta de jazz, porque en realidad hacemos un repertorio que no es de jazz. Y el espectáculo en sí no podés decir que es una comedia musical, pero tampoco que es solamente un concierto, porque tiene elementos de teatro, pero no es una obra de teatro, por eso digo que estamos como en un intermedio.

Entonces trabajamos con Alejandro, que justamente está acostumbrado a trabajar con espectáculos que tienen estas características: que son musicales, pero que tienen una importante cuota de ingredientes teatrales. Entonces, trabajamos con esta idea.

Yo tenía muchas ganas de hacer un espectáculo donde además de sumar esta invitación, esta suerte de viaje en el tiempo que hacemos con la gente: con las canciones que conocen, hacemos el ejercicio de trasladarles a un tiempo anterior, y toda esa fantasía.
También pensar que el universo del espectáculo transcurre en otro lugar, y que por ese ratito que dura el espectáculo, -por ejemplo ahora que vamos a estar en la sala Zítarrosa-, esa noche los invitamos a ese otro lugar. Y ese lugar que elegimos, de fantasía, donde esa orquesta está tocando, es un casino. Es un casino imaginario, obviamente, donde suceden cosas que solo pueden suceder en un casino imaginario. Como por ejemplo, que toda la gente gane. (ríe)

¡Impensado!

Por eso decimos que nuestra invitación a la gente es con garantía, todos se van a ir ganando, que nadie se preocupe, que las apuestas son ganadoras. (reímos)

Trabajamos en ese universo de elementos que nos provee el juego, el azar, las cartas.

Y que también tiene que ver un poco con momentos importantes del género, fíjate que cuando se creó Las Vegas, con todo ese origen ahí medio mafioso, los personajes que iban a amenizar esas noches en el primer casino Flamingo de Las Vegas, eran Frank Sinatra, Dean Martin… Eran personalidades que estaban muy asociadas a ese mundo. Nos parecía que ahí había algo para explorar, siempre en esta clave, de humor y de divertirse, de pasarla bien.

A los músicos cada vez le pedimos que hagan más cosas, ya son actores, bailarines, cantan también.

Está bueno, porque están siempre en las sombras, como en un segundo plano y quizás tienen mucho para dar.

Claro, a veces a los músicos les cuesta salir, exponerse y es difícil para ellos, pero yo tuve claro desde el minuto uno que armé la orquesta, que los protagonistas eran ellos también. O sea: yo asumo ese rol con más comodidad, de estar al frente y que todos me miren, no tengo problema, no me da vergüenza; pero este es un trabajo que hemos hecho a lo largo de los años, arrancamos en el 2017, y siempre tuve presente que quería llegar a este momento, donde ellos ya sintieran que su participación trasciende lo que están leyendo y tocando de la partitura, que tiene que ver con la puesta en escena.

Ellos son parte de esa puesta y ahora ya casi son (no te voy a decir que tienen personajes), pero sí son parte importante para recrear esta ilusión y participar de lo que se propone en el escenario. Ahora ya tenemos ensayos de puesta en escena. Al principio para mí era impensado, ¿cuándo voy a lograr que estos chicos se paren para tocar? Fíjate de dónde partíamos.

Por eso creo que también ha sido lindo el proceso con el grupo, de ir creciendo y animándonos cada vez un poquito más, a sumar más cosas en el espectáculo. Y este sin dudas es el espectáculo más completo que hemos desarrollado, estamos muy contentos.

Ambicioso pero satisfactorio.

Sí, sí, estamos muy contentos con este espectáculo.

Y la elección de las canciones, ¿ha variado respecto a los anteriores espectáculos? o mantenés algunos clásicos.

La premisa es siempre la misma, que es nuestro punto de distinguirnos: siempre tiene que ver con canciones que sí o sí originalmente no pertenezcan al género del jazz; entonces nos seguimos manejando con canciones que vienen de otro palo.

La selección, el punto de partida, es bastante personal. Hago una búsqueda, todo el tiempo estoy pensando y buscando canciones que de alguna manera tengan una conexión emocional conmigo, con mi historia musical, quiero decir, lo que escuchaba en la radio, el CD que me regalaron cuando era chica…

Esto tiene mucho en común con la historia musical de tantísima gente, con los que comparten generación conmigo y hemos estado expuestos culturalmente al mismo hit de la radio, etc. Entonces tenemos eso en común con mucha gente y después está el filtro que ahí ya es cuando trabajamos más con los arregladores, que es decir, “Bueno, esta canción se puede o no se puede. O no podemos ahora.” Porque quizás se puede, pero en el momento no se nos ocurre cómo. Nos manejamos un poco por ahí. Seguimos con esta idea de poder sumar temas al repertorio en español, porque la verdad es que la gente en el momento los disfruta muchísimo.

Con los temas en inglés sucede también, la gente termina cantando en inglés, en el inglés que cada uno puede, eso no importa; son canciones que trascienden el idioma, son conocidas por la gente, el estribillo lo cantan, aunque no sepan lo que están diciendo. Entonces, es como que hay una gran materialización de esas ganas de participar que se va generando durante todo el espectáculo y cuando llegan los temas en español, la gente te los canta desde que empiezan hasta que terminan. Es muy importante que estén también esos momentos donde pasamos la barrera del idioma y caemos en el español y con temas que para la cultura de acá del Río de la Plata son muy cercanos.

En este espectáculo sumamos a Soda Stereo, a Gilda… Vamos tratando de correr un poco esos límites, e ir viendo hasta dónde podemos avanzar en esto de la transformación, hasta dónde podemos llegar en lo más impensado y decir, “una cumbia, la vamos a transformar en swing.” Hay canciones que nos llevan más trabajo, otras menos. Pero el desafío está buenísimo y es un momento creativo que se disfruta mucho.

Respecto específicamente a la orquesta ¿cuántos son?

Son 14 titulares pero muchas veces vienen suplentes, cuando estamos de gira, es más probable que no todos puedan porque insume mucho tiempo, porque tenés que viajar, son dos días por lo menos…

Y por suerte, en la orquesta hay músicos muy muy buenos, entonces cuando es así, tocan también en otras orquestas, en otras bandas, de lo más diversas. Por decirte un ejemplo, mi saxofonista, es el saxofonista de La Renga. El año pasado él no pudo estar en Montevideo porque tenía show con La Renga, nos coincidía su show con el nuestro. Este año sí puede venir por suerte.

El director musical es Ernesto Salguero, es el que está desde el principio conmigo, desde la primera formación más pequeña, dirigiendo siempre a la banda.

Cuando se van de viaje, así como acá o en Buenos Aires. ¿Qué hacen después del show?

Acá después del show nos vamos a ir a cenar. Sí, es importante celebrar el encuentro, el grupo.

Siempre se habla de que los músicos comen mucho (ríe). Yo antes del show no como nada. Cuando tocamos en Buenos Aires es distinto, porque los chicos cenan antes del show, yo no como y después cuando termina el show, como en Buenos Aires tocamos más seguido, termina el show y cada uno se va, a veces incluso tienen otro show después y yo me quedo a comer muchas veces con Ernesto, el director.

Ellos sí tienen la comunión previa al show de la cual yo, lamentablemente, no puedo participar porque estoy en mi camarín, preparándome el vestuario, el peinado, el maquillaje, que lleva un montón de tiempo. Pero acá sí, es una de las cosas que yo más disfruto cuando viajamos, porque realmente tengo tiempo como para compartir, que no lo tengo tan seguido lamentablemente, porque estoy haciendo otras cosas.

Yo los escucho que se matan de risa, se cuentan chistes, y yo estoy ahí, en producción.

¿Y qué haces, viajas con tu equipo de de estilismo?

Sí, viaja la maquilladora, la peinadora. Hay un tema con el espectáculo, que es muy importante el tema del vestuario y es muy importante el tema del pelo.

O sea, el peinado es muy característico de esta época, que nosotros tratamos de sintetizar. Porque está medio mixeado, ¿viste? tampoco es todo clásico. De repente tengo un color que es re pop en el vestido, pero el diseño sí es medio clásico, tratamos un poco de fusionar también desde lo visual, lo que hacemos con la música. Para mí el maquillaje no es tan importante, pero el pelo es fundamental para terminar de recrear esa imagen de estilo. Así que sí, tiene que venir la chica que me peina. Porque no cualquiera te hace esos peinados vintage.

Entonces tenemos cambios de vestuario, que siempre va asociado con un cambio de pelo. Tienen que ser cambios muy rápidos porque suceden mientras que la orquesta está tocando. No hay un intermedio ni nada, es un show muy dinámico, se te pasa volando, aunque dura una hora y media casi. Todo el tiempo está pasando algo y a mí, ni te cuento.

Entonces después del show estás exhausta y famélica.

Sí, tengo que ir a comer. Porque no solo no ceno, no, sino que ese día yo no como mucho -tampoco tengo mucha hambre-, porque para cantar, está bueno tener un poco el sistema digestivo tranquilo, nada que le esté demandando mucho esfuerzo. Entonces, por ahí te desayuno bien, variado, pero después no como hasta que termine el show. Té de jengibre con miel y chau. Agua y té de jengibre. Té de jengibre no me puede faltar, ando siempre con el vaso térmico. Son rituales que uno tiene… yo tengo ese y las dos horas de ejercicio que hago antes del show. Ejercicios vocales y corporales. Lo vocal desde la escuela que yo me entreno, tiene mucho que ver con la preparación del cuerpo. Tener el cuerpo y las herramientas disponibles en el cuerpo, para poder hacer que el aparato fonador esté funcionando bien y responda bien a lo que uno necesita en el momento. El show también tiene para mí un gran esfuerzo físico. Entonces, tengo que estar preparada.

Y toda la elección del vestuario y demás, ¿también pasa por vos? o por asesoramiento.

Un poco me asesoro, sí.

A mí me gusta mucho ocuparme de eso también. De buscar, ver qué encuentro. Siempre tengo una idea clara de para dónde quiero ir. A mí me parece que el vestuario tiene que transmitir la fusión que tenemos en la música.

Entonces el vestuario debe tener elementos clásicos, pero a su vez no del todo, porque yo no voy a cantar temas de Frank Sinatra. Entonces, tiene que tener elegancia, pero también tiene que romper con el molde. Así que hay cositas lindas que tenemos este año.

Después de esto, ¿cómo siguen?

Seguimos en Buenos Aires, vamos a cerrar el año en Mar de Plata.

Ahora estoy en plena planificación del 2026, vamos a seguir con este espectáculo, tiene que girar, siempre con muchas ganas de sumar kilómetros. Eso es algo que me moviliza, la idea de poder llegar con la orquesta a lugares que no sean Buenos Aires.

Hemos hecho un recorrido, por Argentina, sobre todo en el 2023 viajamos bastante, tuvimos la posibilidad de ir a la Pampa, a Santa Fe, además de Rosario. En provincia de Buenos Aires fuimos a varios lugares, a Mar de Plata; y para mí es muy importante, porque la verdad que siempre que hemos tenido la oportunidad de viajar, la gente en el interior u otro país, a diferencia de por ahí que uno puede pensar: “ay, no nos conoce nadie”, a la gente siempre le interesa ver algo nuevo, donde no son tantas las oportunidades que hay de ver este tipo de propuestas, entonces la gente lo valora mucho, hemos tenido unos recibimientos bárbaros, como nos pasó acá el año pasado.

Cuando uno va por primera vez a un lugar tiene esa expectativa: ¿qué pasará con el público? ¿Le interesará lo que tenemos para ofrecer, nuestra propuesta?” Y por suerte siempre la respuesta es que sí. Entonces, a mí siempre me dan ganas de ir a encontrarme con un público nuevo. Eso siempre es bueno.

Elizabeth Karayekov y su Big Band vuelven a Montevideo con un nuevo espectáculo en Sala Zitarrosa

SÁBADO 13 DE SEPTIEMBRE | 21:00 hs

Sala Zitarrosa | Ciclo MAREA

Entradas en tickantel

Elizabeth Karayekov presenta Ases del Swing

Ases del Swing es la nueva apuesta de Elizabeth Karayekov, un show que combina la sofisticación de las grandes big bands con la emoción del juego, donde cada canción es una carta ganadora.

Con un repertorio que reinventa los clásicos modernos en joyas de jazz, los éxitos del pop y el rock sonarán con audaces arreglos y la energía inigualable de una orquesta de 14 músicos en el escenario.

Liderados por la versátil voz y el carisma escénico de Elizabeth Karayekov, “Ases del swing” nos lleva a un viaje musical inspirado en la atmósfera vibrante de los salones de baile de los años 40 y el glamour de los casinos clandestinos.

El sonido Big Band revive en su máxima expresión y se entrelaza con humor en un espectáculo dinámico y contagioso donde el swing, el pop y el rock se reparten como un mazo de cartas bien barajado.

El público ya es parte de este juego, donde todos ganarán una noche plena de música, alegría y puro disfrute.

Dirección musical: Ernesto Salgueiro.

Dirección Artística: Alejandro Viola.