20 Años Por y Para la Música – Entrevista a José Soba

José Soba nació en la ciudad de Trinidad (Flores), y se radicó en Montevideo a los cinco años. Fue en la Capital que desarrolló su carrera como músico, y su obra al día de hoy comprende seis discos donde el rock y el funk convergen y conversan con las manifestaciones más tradicionales de la música popular uruguaya.

El próximo 10 de noviembre, José se presenta en La Trastienda con su banda completa y varios invitados. Ésta fecha conmemora los 20 años de la edición de su primer disco, “Agua Fiera”. Sobre estos 20 años vividos por y para la música y éste show que él mismo considera uno de los más importantes de su carrera conversamos con José en la previa de un ensayo con su banda, en el Centro de Montevideo.

–Dice el consabido poema que “20 años no son nada”. En plena víspera de tu veinte aniversario, ¿qué presencia dirías que tienen para vos estos años vividos bajo el signo del arte? ¿No son nada? ¿Son muchísimo? ¿Son lo que vos los hacés valer en tenor a cómo interiorizaste las vivencias que trajeron consigo?

–Las tres cosas que acabás de decir. Por un lado, estos 20 años pasaron volando. Realmente, cuando miro para atrás el disco de “Agua Fiera” me parece que de alguna manera fue ayer. Por otro lado, en estos 20 años pasó mucho en el plano musical, cultural, económico y político. Y por el otro lado, han sido 20 años en los que he podido ir rescatando las cosas que más quiero, y seguir adelante. Así que estos 20 años que pasaron son mucho y nada a la vez.

–Tu carrera presenta una alternancia entre ediciones independientes y otras con sellos discográficos, no tenés inconveniente en transitar de un esquema de publicación al otro, y volver al anterior. ¿Qué es lo que determina que te decantes por uno u otro?

–A veces pasa que es el momento de uno, y no el momento del sello, y uno busca alternativas. Hoy en día la música ha cambiado mucho en sus formatos, debido al peso que tiene lo digital. Me acuerdo que cuando sacamos el primer disco fue una inversión enorme, y necesitábamos el apoyo de un sello y por suerte estuvo Ángel Atienza con Perro Andaluz acompañando ese proyecto. Pero hoy en 2021, existen plataformas como CD Baby que te permiten hacer una edición digital de tu música.

–El gran problema de éste cambio de paradigma es que los servicios digitales como Spotify, CD Baby o Bandcamp no desarrollan al artista, son una mera plataforma de distribución. Solo una compañía discográfica o un sello pueden llegar a invertir el tiempo y capital necesarios como para que el artista tenga una chance de crecer exponencialmente.

–Exactamente, tienen esa carencia. No hay curaduría. Solo sirven para subir la música. Y el aspecto de la curaduría para mí era importante, porque yo escuchaba a artistas de Perro Andaluz. Y era música de calidad, que me interesaba y que me nutría. Y yo estaba contento de estar en ese lugar, y en esa compañía. Y había todo un circuito por el cual la gente llegaba a ese sello. Hoy todo eso ha cambiado.

–Y hoy, con seis discos editados en estos 20 años de carrera, incluyendo uno en vivo en la Sala Zitarrosa, ¿cómo percibís vos tu evolución artística?

–Es un proceso de aprendizaje, siempre estoy aprendiendo. En un principio ese aprendizaje era muy intuitivo, siguiendo un impulso muy fuerte que me ha mantenido siempre activo, y que es lo que hace que ahora esté organizando éste nuevo show en La Trastienda, y ensayando.

Lo que me sucedió es que en estos últimos años he empezado a conceptualizar esa intuición, y a darme cuenta el porqué de alguna de esas cosas. Pero sigo haciendo todo siempre con el corazón adelante.

Lo principal es aprender, y hacer las cosas diferentes a cómo las hemos hecho antes, y que todo el trayecto recorrido sea como raíces para seguir creciendo.

Y se trata de un aprendizaje tanto musical como artístico. En otra nota que di hoy más temprano comentaba que yo siento que incluso para este show estoy aprendiendo cosas nuevas en la guitarra. Nuevos solos, nuevos arreglos… cosas que capaz antes no me salían, ahora sí me salen. Y eso me hace sentir vivo. Y de alguna manera, en el mejor momento.

–¿Cómo se entrelaza tu labor como docente de historia en bachilleratos con tu actividad como músico? ¿Te ayuda a conectar con tus alumnos?

–Son dos mundos que se complementan muy bien, a mí me hacen muy bien los dos. Y en la docencia, la música siempre es una puerta abierta. Cuando los estudiantes se enteran que hago música, o que estoy por presentarme en algún lugar genera mucha afinidad. Puede pasar incluso que a algunos alumnos no les entrabas de otra forma. Pero a través de la música, los podés alcanzar. Y eso está espectacular.

–¿Cómo se diferencia éste show en La Trastienda de otros shows que has brindado con tu banda, y cómo se diferencia puntualmente del que brindaste también en la Trastienda en el año 2015?

–Yo creo que es uno de los shows más importantes que he tenido. Es mi primer show en casi 2 años, el último fue el 13 de marzo de 2020. Y además, es una celebración. Nosotros celebramos 20 años con una cantidad de canciones de una cantidad de discos. Es como volver al 2001, al 2004, al 2006, al 2010 en canciones desde el presente. Y resignificando el encuentro musical, ese encuentro musical que perdimos durante mucho tiempo, el poder dar un show y encontrarse con la gente, el poder festejar, aplaudir, bailar… todas esas almas en un mismo lugar es algo mágico, y lo vivimos con muchísima intensidad y alegría.

–¿Cómo se va a proponer el show desde el escenario? ¿Cuántas personas integran la banda? ¿Hay algún disco que esté particularmente representado en la lista de temas a interpretarse esa noche?

–Lo estamos pensando como un viaje sonoro, con subidas, bajadas, esquinas, vueltas, momentos de pausa, momentos de velocidad… lo estamos pensando así, con canciones de todos los discos, con una banda sólida de cinco músicos que son los que me vienen acompañando en buena medida desde hace muchos años: María Noel Abella en violoncelo, trombón y coros, Andrés Litmajer en batería, Kariné Púrpura en flauta traversa y Diego Banega en el bajo, que es quien se incorporó más recientemente, y renovó la banda. Esa es la banda base con la que vamos a llevar el show, y tenemos muchos invitados. Pero la promesa es no decir nada, porque queremos que sea una sorpresa. Lo estamos pensando como una gran celebración.

–Como decía la Vela, “festejar para sobrevivir”.

–Sí, hoy más que nunca sabemos la importancia de celebrar, y que no nos podemos privar de esos momentos, y que los tenemos que vivir con intensidad. Y nosotros creemos que hay una buena razón acá, que son estos 20 años de dedicación a la música.

–En una publicación reciente en tu Instagram señalás algo que yo creo es clave, y es que ninguna carrera se puede sostener en el tiempo si no hay amor por lo que se hace.

–Totalmente, yo creo que si algo no te apasiona, es inviable. Porque siempre hay bajadas y cuestiones que sortear que te pueden llevar a querer abandonar, y solo te vas a mantener si hay un propósito fuerte.

–Y en tu caso, ¿podés señalar de dónde nace ese amor, y qué es lo que nutre ese propósito y lo vuelve tan fuerte?

–Yo estoy convencido que la música es para compartir. Yo creo que la música es un lugar de encuentro con una generación, con un país, con una estética. Y que eso lo compartís con otro, y vas abriendo puertas. Recién hablábamos del vínculo que se entabla con los estudiantes, y cómo te permite conectar, porque hablás de una banda o de un artista y encontrás lugares para compartir. Para mí la música es una de las maravillas del mundo. Y lo tengo presente, y hablando de música, y haciendo, y tocando yo disfruto. Y estos días han sido buenos por eso mismo.

–Dado que éste show es tan importante, ¿planifican regístralo para editarlo como disco en vivo luego?

–Vamos a hacer un registro de algún tema en particular, pero no lo estamos planificando como un show que luego se edite en vivo. Queremos volcar todo a la emoción del momento. Lo estamos pensando así, después veremos qué queda para el recuerdo. Pero la intención es el aquí y el ahora.

–Ya pasó algún tiempo desde la publicación de tu último material de estudio, y tengo que asumir que debés haber aprovechado la pandemia para esbozar canciones nuevas. ¿Qué tan cercana ves la edición de un nuevo álbum?

–No estoy apurado por sacar un nuevo disco, mi prioridad ahora es tocar, y tocar todo lo posible. El último disco no lo pudimos presentar en vivo, salió y vino la pandemia. Lo fuimos sacando a lo largo del 2019, y el ultimo capitulo fue en febrero de 2020. Y en marzo vino la pandemia.

Tengo ideas, he grabado algunas cosas. Pero no les he dado forma. Quizá el año que viene, uno nunca sabe. Pero en este momento no estoy apurado.

–Muchas gracias por tu tiempo, José. Lo último que te voy a pedir es que invites al público al evento.

–Gracias a vos y a Cooltivarte por el espacio. Esto va a ser el miércoles 10 de noviembre en La Trastienda de Montevideo a las 21:00 horas, José Soba y banda celebrando 20 años de música, una banda de cinco músicos en escena e invitados especiales. Los esperamos, ¡están todos invitados!