Groop: tecnología uruguaya al servicio de la organización y el encuentro en la escena musical

Coordinar ensayos, acordar repertorios, buscar un integrante o difundir una fecha sin que la información quede sepultada en un grupo de WhatsApp. Quien haya integrado una banda o proyecto autogestionado conoce bien el desgaste administrativo y logístico que muchas veces termina apagando las ganas de tocar. De esa fricción cotidiana nació Groop, una plataforma desarrollada en Uruguay —con el apoyo del CIE de la Universidad ORT y la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE)— concebida para integrar en un solo ecosistema digital la agenda, la búsqueda de músicos y la articulación con salas y servicios.

Con la aplicación ya disponible para iOS y Android, y proyectos complementarios como el blog de recursos formativos Desenchufados, Groop no busca convertirse en «una app más», sino en una solución que reduzca el ruido operativo para que el foco vuelva a estar donde debe: en la música.

Conversamos con su fundadora, Yelina Werner, sobre el diagnóstico inicial tras consultar a decenas de músicos locales, los retos de modificar hábitos arraigados en el circuito independiente, la mirada integradora hacia el interior del país y la proyección de una herramienta hecha en casa con vocación regional.

A partir de la investigación inicial con más de 60 músicos uruguayos, ¿cuál fue el principal cuello de botella o problema recurrente que detectaron en la dinámica cotidiana de las bandas?

Lo principal que encontramos fue que las bandas tienen todo bastante desorganizado, no porque no quieran organizarse, sino porque usan un montón de herramientas diferentes para hacerlo. Por ejemplo, coordinan los ensayos por WhatsApp, guardan archivos en Drive, usan calendarios para las fechas y las redes sociales para difundir sus toques. Al final, la información queda repartida por todos lados, se pierden mensajes, cuesta ponerse de acuerdo y se termina perdiendo muchísimo tiempo en cosas que no tienen que ver directamente con hacer música.

También vimos que esa falta de organización muchas veces genera desgaste entre los integrantes y hace que sea difícil mantener un proyecto a largo plazo. Algo que me llamó mucho la atención fue darme cuenta de que muchas veces el problema de una banda no pasa por lo musical, sino por todo lo que implica mantenerla funcionando. Y de ahí surgió la idea de Groop. No queremos que los músicos tengan una aplicación más, sino que necesiten una herramienta menos. Que puedan tener todo en un mismo lugar y dedicar más tiempo a lo que realmente les gusta, que es hacer música.

La movida local suele organizarse por canales informales como WhatsApp o Instagram. ¿Cómo aborda Groop el desafío de cambiar esa inercia para que los músicos adopten una plataforma específica?

Creo que cambiar un hábito es mucho más difícil que desarrollar una aplicación. Podés crear una herramienta con un montón de funcionalidades, pero si la gente no encuentra una razón para usarla, no sirve de mucho. Por eso, uno de nuestros mayores desafíos es lograr que los músicos le den una oportunidad a Groop y descubran por ellos mismos qué les aporta.

También hay algo importante: cuando hablamos de una banda, no alcanza con convencer a una sola persona. Lo ideal es que todos los integrantes empiecen a usarla, y eso lleva tiempo. Estamos trabajando mucho en dar a conocer Groop, acercarnos a las bandas, escuchar sus experiencias y mejorar la aplicación a partir de lo que nos van contando. Creo que el boca a boca también va a ser fundamental, porque no hay mejor recomendación que la de otro músico que ya la está usando. No esperamos cambiar la forma de trabajar de las bandas de un día para el otro. Es un proceso, y sabemos que tenemos que ganarnos ese lugar. Para mí, el verdadero éxito de Groop no va a ser la cantidad de descargas, sino que llegue un momento en que organizar un ensayo desde la aplicación sea algo tan natural como hoy mandar un mensaje por WhatsApp.

En la práctica, ¿qué función específica suele ser esa «puerta de entrada» que termina convenciendo al integrante más reacio a dejar WhatsApp o las notas sueltas?

Creo que una de las funciones que más puede ayudar es la organización de los ensayos, sobre todo poder confirmar quién va y quién no. Porque es algo que pasa muchísimo: alguien propone un ensayo por WhatsApp, uno confirma, otro dice que después avisa, alguno ni contesta y al final terminás preguntando varias veces quién va. En Groop podés organizarlo, cada integrante confirma su asistencia y queda todo registrado. Parece una pavada, pero te ahorra bastante tiempo.

También creo que el directorio de servicios musicales puede ser una puerta de entrada muy interesante. Hoy lo tenemos en la web y la idea es incorporarlo también a la app. Poder encontrar en un mismo lugar salas de ensayo, estudios de grabación, profesores, luthiers y otros servicios aporta muchísimo, incluso para alguien que todavía no usa Groop para organizar su banda. Capaz que un músico entra simplemente porque está buscando dónde ensayar o necesita arreglar su instrumento, y termina descubriendo que también puede organizar sus ensayos, guardar archivos o llevar las cuentas de su proyecto. La clave está en no intentar convencer a alguien de que cambie todo lo que hace de un día para el otro, sino que encuentre algo que le resulte útil y empiece por ahí.

¿Cómo funciona exactamente JamSpace y qué herramientas brinda para asegurar afinidad tanto técnica como de compromiso entre los integrantes?

JamSpace es el espacio de Groop donde los músicos pueden encontrarse y conectar entre ellos. La idea es que tanto alguien que busca una banda como una banda que necesita un integrante puedan encontrarse más fácilmente. Cada músico tiene su perfil y se pueden hacer búsquedas por instrumento, estilo musical y ciudad. Si encontrás a alguien que te interesa, le mandás una solicitud y, si la acepta, pueden empezar a hablar directamente por la app.

Igual, para mí hay algo que va más allá de tocar el mismo estilo de música. Podés encontrar un guitarrista excelente, pero capaz que vos querés ensayar tres veces por semana y salir a tocar seguido, mientras que la otra persona lo ve como un hobby para juntarse una vez al mes. Entonces, JamSpace te ayuda a encontrar músicos que puedan encajar con lo que estás buscando y facilita ese primer contacto. Después, el compromiso, la química y cómo se llevan tocando juntos son cosas que se van descubriendo con el tiempo. Eso ninguna app te lo puede garantizar.

La propuesta incluye una sección de fechas en vivo («Escena»). ¿Cómo proyectan la articulación con salas, recintos y productoras del circuito?

En Escena los músicos pueden publicar sus toques y el público puede descubrir qué eventos hay, dónde son y cuándo se hacen. Groop ya está disponible a nivel nacional, no solamente en Montevideo, y eso para nosotros es importante porque queremos que los músicos de todo Uruguay puedan aprovecharla.

La idea es ir mucho más allá de que las bandas publiquen sus fechas. Queremos trabajar directamente con salas, espacios culturales, productoras y otros actores de la música, para que Groop también les sirva a ellos para difundir sus actividades y conectar con músicos. También tenemos el directorio de servicios musicales en nuestra web, donde se pueden encontrar salas de ensayo, estudios, profesores y luthiers, que más adelante se integrará a la app. Queremos que Groop se convierta en un punto de encuentro para toda la escena musical del país, tanto para los músicos como para quienes trabajan alrededor de ella.

Respecto al interior del país, ¿cómo vienen mapeando o acercándose a los colectivos, salas y festivales locales para que la integración no dependa solo de una descarga aislada?

Todavía estamos empezando a trabajar en eso; no tenemos un relevamiento completo de lo que pasa en el interior, pero es algo que me interesa mucho desarrollar. Creo que una buena forma de empezar es acercarnos a músicos y personas que ya están involucradas en la movida de cada departamento. Ellos son los que realmente conocen las bandas, los lugares donde se toca, los festivales y cómo se mueve todo.

También me gustaría que podamos trabajar directamente con algunas salas o colectivos, porque si logramos que esos espacios se involucren, es mucho más fácil llegar a varias bandas que hacerlo músico por músico. Y hay algo que para mí es fundamental: no quiero asumir que lo que funciona en Montevideo necesariamente funciona igual en el interior. Cada departamento tiene su propia movida y primero hay que conocerla y escuchar a quienes forman parte de ella. La idea es ir generando esos contactos y que Groop empiece a crecer también a través de las propias comunidades musicales de cada lugar.

A través del blog y espacio de recursos «Desenchufados», ¿cuáles consideran que son las áreas de profesionalización más urgentes para los artistas emergentes hoy?

Creo que una de las cosas que más les cuesta a los artistas emergentes es entender que tener una banda no es solamente juntarse a ensayar y salir a tocar. Hay un montón de cosas alrededor que también son importantes para que un proyecto pueda crecer: saber cómo presentarse ante una sala o una productora, cómo conseguir fechas, cómo promocionar un toque, manejar las redes sociales o incluso organizar los gastos e ingresos de la banda. Son cosas que muchas veces se van aprendiendo sobre la marcha, a prueba y error.

También creo que falta hablar más de cómo mantener un proyecto en el tiempo. Arrancar una banda con entusiasmo es relativamente fácil, pero sostenerla, ponerse objetivos y lograr que todos los integrantes sigan comprometidos es otra historia. Justamente por eso creamos Desenchufados. La idea es compartir artículos, videos y recursos prácticos con temas de los que no siempre se habla. No pretendemos enseñarles a hacer música, sino aportar herramientas para todo lo que implica llevar adelante un proyecto. Podés tener muchísimo talento, pero también necesitás saber cómo mover tu proyecto para que llegue a algún lado.

Cuentan con el impulso del CIE de ORT y ANDE. ¿En qué fase de desarrollo se encuentra actualmente la plataforma y qué alianzas estratégicas buscan consolidar?

Hoy Groop ya es una realidad. La app está desarrollada, funcionando y disponible para iOS y Android en todo Uruguay. Ahora estamos en una etapa de crecimiento, donde seguimos mejorando funcionalidades, incorporando herramientas y trabajando en cómo hacer que el proyecto sea sostenible a largo plazo. El acompañamiento del CIE de ORT y haber ganado un fondo de ANDE fueron fundamentales para llegar hasta acá; transformar una idea en algo concreto y funcional implica muchísimos desafíos, no solo técnicos.

En esta etapa nos interesa especialmente generar alianzas comerciales con marcas de instrumentos, equipamiento de audio, salas de ensayo, estudios de grabación, productoras, escuelas de música y otros negocios relacionados con el sector. Hay muchas oportunidades para trabajar juntos: desde beneficios directos para los músicos hasta acciones en conjunto, patrocinios y propuestas que les permitan a las marcas acercarse a un público de nicho bien definido.

Con la app ya activa en las tiendas, ¿qué devoluciones o aprendizajes han recibido de los primeros usuarios registrados?

Una de las cosas más interesantes de tener la app funcionando es que empezás a ver cómo la usan realmente los músicos, y muchas veces eso es distinto a lo que uno imaginaba mientras la programaba. Hemos recibido comentarios y sugerencias que nos ayudan a pulir la experiencia de uso. Por ejemplo, en JamSpace nos plantearon la necesidad de poder volver a consultar el perfil de un músico después de conectar con él; son detalles que parecen pequeños, pero que hacen una gran diferencia en el día a día.

También aprendimos que no alcanza con que alguien se registre y pruebe la aplicación: el verdadero desafío es que vuelva a entrar y la incorpore a su rutina. Para mí, lo más valioso de esta etapa es poder escuchar a quienes usan Groop y seguir construyéndola a partir de sus experiencias reales.

¿Cuál es el modelo de negocio pensado para sostener la plataforma a largo plazo sin generar barreras económicas a los proyectos autogestionados?

Desde el principio tuvimos claro que el costo no podía ser un impedimento. Sabemos que muchos músicos llevan adelante sus proyectos con sus propios recursos y que casi todo lo recaudado en una fecha se reinvierte en la banda. Por eso pensamos un modelo que combina una versión gratuita con planes de suscripción para quienes quieran acceder a herramientas avanzadas. De todas formas, actualmente todas las funcionalidades de Groop están disponibles de forma 100% gratuita.

En paralelo, estamos trabajando en generar ingresos a través de publicidad y acuerdos comerciales con marcas y empresas vinculadas a la música. Queremos encontrar un equilibrio entre hacer de Groop un negocio sostenible y mantenerlo accesible: no queremos que una banda tenga que elegir entre pagar una herramienta digital o destinar ese dinero a un ensayo, una grabación o una fecha.

Proyectan una visión regional hacia la comunidad de habla hispana. En cuanto a esa escala, ¿tienen en radar a Argentina como primer paso o evalúan validar en otras plazas?

Desde el principio concebimos Groop para cualquier país de habla hispana; los problemas que buscamos resolver son comunes a los músicos más allá de las fronteras. Argentina es un mercado que tenemos en cuenta, obviamente, por la cercanía y porque compartimos muchos códigos culturales y musicales. Pero también es un mercado muchísimo más grande que Uruguay, y entrar ahí exige una inversión importante de tiempo, dinero y recursos.

Por eso, no estoy tan segura de que deba ser el primer paso. Me interesa mucho la posibilidad de explorar antes mercados como Paraguay o Chile, donde podamos hacer una entrada gradual y validar cómo funciona Groop fuera de Uruguay antes de dar un salto de mayor escala. No necesariamente el mercado más grande es el mejor para empezar. No quiero que Groop crezca a cualquier costo; prefiero avanzar de forma ordenada, aprender de cada experiencia y tener los recursos necesarios para sostener el crecimiento.

A mediano plazo, ¿qué transformación les gustaría ver en la forma en que se gesta y coordina la música independiente?

Me gustaría que ayude a cambiar la forma en que las bandas gestionan sus proyectos; que organizarse, encontrar músicos, conseguir toques o simplemente mantener un grupo funcionando no sea tan desgastante como lo es hoy. Hay muchísimo talento que termina quedando por el camino, no por falta de ganas o capacidad, sino porque sostener un proyecto musical requiere una organización que muchas veces se subestima.

También me gustaría ver una comunidad más conectada, donde las bandas no estén aisladas, sino que puedan colaborar y generar redes. Y algo que para mí es fundamental: que los músicos puedan tomarse sus proyectos con seriedad, aunque no vivan exclusivamente de la música. Ser independiente o autogestionado no significa que no puedas trabajar de una forma profesional y organizada. Si dentro de unos años Groop logra que más bandas se mantengan activas y toquen más en vivo, el objetivo estará cumplido. Al final, se resume en nuestro lema: Organizá mejor. Tocá más.

Groop se encuentra disponible para descarga gratuita en iOS (App Store) y Android (Google Play). Más información, directorio de servicios y recursos en groopuy.com.