Lauro Ayestarán nació en Montevideo un 9 de julio de 1913. Fue un destacadísimo musicólogo, pionero de una musicología uruguaya, donde realizó aportes fundamentales, dedicándose activa e intensamente a la investigación, la docencia y la divulgación, con visión abarcativa e integradora de todos los aspectos de la cultura.
Desde 1943 emprendió el estudio de las músicas populares y tradicionales del país, lanzándose al trabajo de campo con un grabador de sonido. La tarea de recopilación musical, primera y única en su alcance en la historia de nuestro país, se extendió hasta 1966, realizando más de 3000 grabaciones en distintos puntos del territorio. Recorrió 52 localidades viajando en tren, ómnibus y carreta, cargando con equipos de hasta 30 kilos.
A lo largo de esos veintitrés años de investigación, Ayestarán complementó el registro sonoro con fichas, pautaciones, transcripciones, diario de viaje y fotografías. Estas últimas sirvieron de apoyo para dar contexto a los hechos musicales, recogiendo imágenes de los músicos y sus entornos, de los instrumentos y las formas de ejecutarlos, y de lo coreográfico, cuando la música era acompañada por la danza. Las fotografías eran tomadas en su mayoría por el propio Ayestarán, quien además contó con los aportes de otros fotógrafos en diferentes etapas del trabajo de documentación. Entre ellos se destacan Apolo Ronchi (Galatz, Rumania, 1896-Montevideo, 1963; radicado en Paysandú desde 1915 hasta su muerte) y Enrique Pérez Fernández (Montevideo, 1922-1992).
En el Centro Nacional de Documentación Musical se conservan cientos de negativos y ampliaciones producidos durante aquella enorme labor de recopilación, sistematización y análisis. Sobre la base de esos materiales se realizaron exposiciones en Montevideo, a cargo del Centro de Fotografía de Montevideo, y fue editado un fotolibro cuya primera edición se agotó rápidamente.
El Archivo Lauro Ayestarán del CDM recibió en 2024 la certificación de inscripción en el prestigioso programa «Memoria del Mundo» de la Unesco.
Entrevista al hijo menor del musicólogo Angel Ayestarán (Programa: De fogón en fogón 22/4/20)
Fuentes:
http://uruguayeduca.anep.edu.uy/
https://cdf.montevideo.gub.uy/exposicion/musicos-fotografias-del-archivo-lauro-ayestaran
https://www.youtube.com/@defogonenfogon7732
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