En todas las \u00e9pocas la humanidad ha sido azotada por plagas y pandemias que la han tenido en la cuerda floja, y desnudado la naturaleza humana en todo su extenso abanico \u00e9tico y moral. Para no ir tan lejos, pensemos solamente en el \u00c9xodo b\u00edblico, que describe minuciosamente la tarea encomendada por Dios a Mois\u00e9s y Aar\u00f3n, de enviar a las tierras de Egipto las diez plagas que exterminar\u00edan al fara\u00f3n y su ej\u00e9rcito, salvando al pueblo de Israel: \u201cEl Se\u00f1or dijo a Mois\u00e9s: [\u2026] Yo pondr\u00e9 terco al fara\u00f3n y har\u00e9 muchos signos y prodigios contra Egipto [\u2026], sacar\u00e9 de Egipto a mis escuadrones, mi pueblo, los israelitas, haciendo solemne justicia\u201d (\u00c9xodo, 7, 1-5). La sexta plaga interviene directamente en la salud humana ulcerando su cuerpo y provocando dolorosas p\u00fastulas: \u201cTomaron holl\u00edn del horno, y a la vista del fara\u00f3n, Mois\u00e9s lo arroj\u00f3 hacia el cielo, y hombres y animales se cubrieron de \u00falceras y llagas\u201d (\u00c9xodo, 9, 10).<\/p>\n
El siglo XXI no ser\u00eda la excepci\u00f3n, y de la noche a la ma\u00f1ana, en un remoto lugar de China, apareci\u00f3 el covid-19, que todos conocemos como coronavirus. La enfermedad se esparram\u00f3 por el mundo con la rapidez con que vuelan las modernas comunicaciones, descomponiendo los pa\u00edses y matando personas. El terror se apoder\u00f3 del planeta Tierra y redujo a los hombres a su m\u00ednima significancia, golpeando sus egos hasta dejarlos en la nada, aisl\u00e1ndolos en sus casas como animales enjaulados y oblig\u00e1ndolos a pensar nuevas formas de relacionarse, pues no se puede vivir del mismo modo que se viv\u00eda, cuando el mundo se cae a pedazos. En este sentido, no hay diferencias entre el terror literario que imponen las plagas y el terror vivido por los hombres de carne y hueso.<\/p>\n
Como suele ocurrir con los virus literarios, que muchas veces anteceden a los virus reales como el que ahora nos afecta, todo tipo de especulaciones te\u00f3ricas y no te\u00f3ricas surgen en torno a su origen, incluyendo las teor\u00edas conspirativas que en nada ayudan a la tranquilidad mundial. No es el prop\u00f3sito de esta columna tratar estas teor\u00edas (la prensa mundial las ha publicado profusamente y descrito minuciosamente tambi\u00e9n), sino simplemente revisar aquellos textos literarios que, a nuestro juicio, mejor representan las vivencias del hombre del 31 de marzo de 2021, sumergido en la incertidumbre de su propia existencia, y su relaci\u00f3n con las epidemias vividas por la humanidad en las \u00e9pocas que ellas describen. Vivencias que no difieren mucho de las vividas por el hombre medieval, que huye de la peste negra que asol\u00f3 su \u00e9poca, y muere con ella, o el hombre que muere con la Gripe Espa\u00f1ola, que poco o nada tiene de espa\u00f1ola. O, m\u00e1s recientemente, el p\u00e1nico colectivo que se desat\u00f3 por el Sida o el \u00c9bola. La historia de las epidemias no es otra cosa que la lectura de sus intertextualidades de tiempo y espacio, del mismo modo que lo es la lectura de las distintas obras literarias escritas sobre ellas y, por cierto, de la intertextualidad que se establece entre ficci\u00f3n y realidad.<\/p>\n
El t\u00e9rmino intertextualidad, tal como lo define el diccionario del Centro Virtual Cervantes, \u201ces la relaci\u00f3n que un texto (oral o escrito) mantiene con otros textos (orales o escritos), ya sean contempor\u00e1neos o hist\u00f3ricos; el conjunto de textos con los que se vincula expl\u00edcita o impl\u00edcitamente un texto constituye un tipo especial de contexto, que influye tanto en la producci\u00f3n como en la comprensi\u00f3n del discurso\u201d. Las plagas que han azotado a la humanidad, ficticias o reales, no tienen ning\u00fan origen divino, como las plagas b\u00edblicas, ni tampoco el prop\u00f3sito de imponer justicia, seg\u00fan leemos en \u00c9xodo 7,4. Ellas responden a errores humanos, intenciones humanas, a procesos inherentes a la realidad degenerativa de los cuerpos. O al mito barthesiano, que no es otra cosa que \u201cla manera que tiene la cultura de pensar acerca de algo, de conceptualizarlo o de entenderlo\u201d (John Fiske, Introducci\u00f3n al estudio de la comunicaci\u00f3n, Colombia, Editorial Norma, 1984), como es comprendido el hiperb\u00f3lico diluvio de Cien a\u00f1os de soledad, que configura una hip\u00e9rbole de la hip\u00e9rbole b\u00edblica del diluvio: \u201cLlovi\u00f3 cuatro a\u00f1os, once meses y dos d\u00edas\u201d. Diluvio que el pueblo atribuye a las consecuencias de la peste bananera tra\u00edda por la Compa\u00f1\u00eda Bananera comandada por el omnipotente norteamericano Mr. Jack Brown, y que culmina con la matanza de tres mil macondinos en la plaza del pueblo: \u201cNo llov\u00eda desde hac\u00eda tres meses y era tiempo de sequ\u00eda. Pero cuando el se\u00f1or Brown anunci\u00f3 su decisi\u00f3n se precipit\u00f3 en toda la zona bananera, el aguacero torrencial que sorprendi\u00f3 a Jos\u00e9 Arcado Segundo en el camino de Macondo\u201d. Y la decisi\u00f3n del se\u00f1or Brown no es otra que la de suspender, mientras llueva, la firma del acuerdo con los trabajadores consistente en dos puntos: reforma de servicios m\u00e9dicos y construcci\u00f3n de letrinas en las viviendas. Luego vendr\u00e1 a destrucci\u00f3n de Macondo.<\/p>\n
Esta comprensi\u00f3n que responde al mito popular del diluvio, cuyo responsable es el poderoso Mr. Brown, tuvo interpretaci\u00f3n semejante en la Edad Media, a prop\u00f3sito de la Peste Negra: \u201cBecause they did not understand the biology of the disease, many people believed that the Black Death was a kind of divine punishment\u2014retribution for sins against God such as greed, blasphemy, heresy, fornication and worldliness\u201d (History.com, 2010). \u201cUno de los m\u00e9todos para ser perdonados fue tallar el s\u00edmbolo de la cruz en la puerta principal de las casas con las palabras \u201cSe\u00f1or, ten piedad de nosotros\u201d. Y Boccaccio, en la Primera Jornada del Decamer\u00f3n, escrito entre los a\u00f1os 1348 y 1353, comenta as\u00ed la peste que asuela Florencia: \u201clleg\u00f3 la mort\u00edfera peste que o por obra de los cuerpos superiores o por nuestras acciones inicuas fue enviada sobre los mortales por la justa ira de Dios para nuestra correcci\u00f3n que hab\u00eda comenzado algunos a\u00f1os antes en las partes orientales priv\u00e1ndolas de gran cantidad de vivientes\u201d. No deja de ser curioso que por estos d\u00edas, en diversos lugares del planeta, se dice y se lee que estamos en las manos de Dios, o que el covid-19 es un castigo de Dios, como lo dijo hace alg\u00fan tiempo un senador de la Rep\u00fablica de Chile. Tambi\u00e9n se dec\u00eda y se le\u00eda en el siglo XVI.<\/p>\n
La novela hist\u00f3rica Los Novios, texto fundamental de la moderna literatura italiana, de Alessandro Manzoni, publicada en 1823, en una primera versi\u00f3n y en 1840, la versi\u00f3n definitiva, describe con crudo realismo en el cap\u00edtulo XXXI, especialmente, la Peste Bub\u00f3nica que azot\u00f3 la ciudad de Mil\u00e1n entre los a\u00f1os 1629 y 1631. La Gran Plaga de Mil\u00e1n, como se le llam\u00f3, mat\u00f3 a 280.000 personas de las regiones de Lombard\u00eda y Veneto. Manzoni describe la desidia de las autoridades para tomar las medidas adecuadas y a tiempo, el comportamiento de los poderosos, la inequidad social y la irresponsabilidad de la poblaci\u00f3n, aspectos que hoy, a prop\u00f3sito del covid-19, se reproducen con pasmosa y vergonzosa semejanza: \u201c[\u2026] quien en las plazas, en las tiendas, en las casas, dijese una palabra del peligro, quien adujese motivos de peste, era acogido con mofas incr\u00e9dulas, con desprecio iracundo. La misma incredulidad, mejor dicho, la misma ceguera e idea fija prevalec\u00eda en el senado, en el Consejo de los Decuriones, en cada magistrado\u201d.<\/p>\n
\u00bfNo se escucha parecido a los dichos de Donald Trump o de Jair Bolsonaro? Ellos se mofaron del covid-19 y llamaron a mantener la m\u00e1quina de la econom\u00eda a pleno vapor, y al pueblo a seguir su rutina diaria con absoluta normalidad. Hoy sus pa\u00edses sufren con fuerza inclemente los efectos de la pandemia y son el mejor ejemplo de los modernos representantes de los magistrados, del senado o del Consejo de Decuriones de la \u00e9poca que describe Manzoni en su novela. Si la conducta de los l\u00edderes mundiales ha sido en muchos casos reprobable, tambi\u00e9n lo ha sido el actuar de la gente frente a la pandemia. La prensa mundial ha registrado casos diversos de comportamientos egoc\u00e9ntricos que desprecian ol\u00edmpicamente la vida social, el bien com\u00fan. Gente que acapara art\u00edculos de primera necesidad, gente que festeja, gente que va de un lado para otro sin respetar las medidas legales y preventivas. Gente, en una palabra, sin ninguna conciencia social. Sin duda, la sociedad requiere de normas que velen por la salud p\u00fablica, y es lo que cada pa\u00eds ha hecho hoy, bien o mal, a tiempo o a destiempo, pero lo ha hecho. Ayer tambi\u00e9n.<\/p>\n
En Diario del a\u00f1o de la peste, publicada en marzo de 1722, el autor de Robinson Crusoe, Daniel Defoe, narra con exacerbado realismo, la peste que asol\u00f3 la ciudad de Londres en 1665. Entre las medidas impuestas por la autoridad londinense de la \u00e9poca, se encuentran: vigilancia de toda casa contaminada, limpieza de los coches de alquiler, limpieza de las calles, sacar la basura lejos de la ciudad, prohibici\u00f3n de las representaciones callejeras y los festejos p\u00fablicos, estricto control sobre el consumo de bebidas en tabernas, cervecer\u00edas, caf\u00e9s y bodegas. La normativa sobre la prohibici\u00f3n de festejos, dice as\u00ed: \u201cQue todo festejo p\u00fablico, y especialmente el de las sociedades de esta ciudad, y cenas en tabernas, cervecer\u00edas u otros lugares de diversi\u00f3n com\u00fan, sean restringidos hasta nueva orden y permiso; y que el dinero ah\u00ed gastado se ahorre y emplee para beneficio y alivio de los pobres atacados por la peste\u201d. Cualquier semejanza con \u201cel ahora\u201d es pura coincidencia. En todo caso, y dada la realidad de la naturaleza humana que, como dice Sartori, m\u00e1s involuciona que evoluciona, la \u00faltima parte de la cita hoy es una perfecta utop\u00eda.<\/p>\n
El covid-19 no solo se extiende por el mundo con incontrolable rapidez, sino que arrebata vidas como Greas hambrientas, aquellas hermanas horribles de la mitolog\u00eda griega cuyos nombres son las propias pandemias y sus historias de exterminio: Pemphredo, que es la alarma; Enyo, el horror y Deino, la muerte. Recordemos solamente que los muertos de Guayaquil, ciudad costera del Ecuador, coparon casas, calles y cementerios. La informaci\u00f3n era dram\u00e1tica en los inicios de la pandemia: \u201cEcuador anunci\u00f3 el domingo que retir\u00f3 casi 800 cuerpos de personas que fallecieron en sus viviendas en las \u00faltimas semanas en Guayaquil, epicentro del coronavirus en el pa\u00eds, tras colapsar los sistemas hospitalario y funerario por la pandemia\u201d (Infobae, del 12 de abril de 2020). Como la Peste Negra que asol\u00f3 Europa, y de la que habla Boccaccio en su mencionado Decamer\u00f3n: \u201cEra tan elevado el n\u00famero de muertos que escasearon los cajones, y los cad\u00e1veres fueron puestos encima de simples tablas. Y un caj\u00f3n conten\u00eda dos y tres muertos\u201d. Hoy, un a\u00f1o despu\u00e9s, los muertos del mundo suman millones y la realidad supera cualquier ficci\u00f3n. Se ha avanzado de la alarma al terror y de este a la muerte desatada en todos los confines de la tierra.<\/p>\n
Mudan los nombres de las plagas, pero sus consecuencias son siempre dantescas y remueven la vida social, pol\u00edtica, econ\u00f3mica y cultural de los estados. Una de las hip\u00f3tesis m\u00e1s aceptadas de la llegada de esta pandemia al viejo continente, es la que presenta Ana Luisa Haindl en su ensayo La Peste Negra: \u201cLos mongoles llegaron al Mar Negro trayendo la peste, y una de sus t\u00e1cticas para atacar a los italianos era catapultar sus cad\u00e1veres infectados, \u2018bombardeando\u2019 enemigos. Los mercaderes habr\u00edan zarpado a Europa contagiados de ese modo y, a trav\u00e9s de las rutas comerciales, se propaga la peste, primero por las costas mediterr\u00e1neas, llegando a Francia, Italia y Espa\u00f1a en 1348, para luego continuar su camino por el norte, hacia Alemania, Inglaterra, Escandinavia y el B\u00e1ltico\u201d. Podemos afirmar, de acuerdo con esta hip\u00f3tesis, que los mongoles fueron de los primeros en iniciar la guerra bacteriol\u00f3gica que tanto ha dado que hablar desde las grandes guerras del siglo pasado, y que ha poblado la historia, la literatura y el cine de espionaje.<\/p>\n
Llama la atenci\u00f3n que hoy como ayer, la realidad hist\u00f3rica y la ficci\u00f3n literaria se enredan y entrecruzan no solo en cuanto a los or\u00edgenes de la peste, sino tambi\u00e9n respecto de sus teor\u00edas y de los falsos curanderos y opin\u00f3logos sobre el covid-19, que abundan en los programas televisivos, radiales y redes sociales. En esa Primera Jornada, Boccaccio comenta que debido a la naturaleza de la peste que no aceptaba ning\u00fan tratamiento \u201cse hizo enorme la cantidad de curanderos, as\u00ed como de cient\u00edficos. Hombres y mujeres que nunca hab\u00edan recibido una clase de medicina\u201d. \u00bfNo escuch\u00f3 o ley\u00f3 algo parecido por estos d\u00edas? El diario El Mercurio del mi\u00e9rcoles 31 de marzo de 2021 (Vida, Ciencia, Tecnolog\u00eda), trae el siguiente t\u00edtulo: \u201cLa pandemia de la desinformaci\u00f3n y de las teor\u00edas conspirativas tambi\u00e9n enferma a la sociedad\u201d. Y en el primer p\u00e1rrafo leemos: \u201cLas personas vacunadas son bombas de relojer\u00eda bacteriol\u00f3gicas ambulantes y una AMENAZA para la sociedad\u201d, circula un mensaje en las redes sociales acompa\u00f1ado de una imagen con dos cartuchos de dinamita conectados a un detonador. Otro mensaje asegura que \u201cLas personas vacunadas (\u2026) son las que tienen m\u00e1s posibilidades de infectar a otras personas con supercepas\u201d.<\/p>\n
La revisi\u00f3n de la historia de las pandemias as\u00ed como la revisi\u00f3n literaria de las mismas, coinciden con pasmosa exactitud no solo en el comportamiento que las autoridades han tenido respecto de ellas, sino tambi\u00e9n en el propio comportamiento ciudadano frente a estas plagas que en distintas \u00e9pocas de la Historia han asolado a la Humanidad. Historia y Literatura han narrado de la mano la tragedia humana; se han influenciado y enriquecido mutuamente yendo de la ficci\u00f3n a la realidad y de esta a la ficci\u00f3n.<\/p>\n
El covid-19 no es m\u00e1s que otra de las grandes plagas sufridas por el hombre. Sobre \u00e9l la Historia ya escribi\u00f3 sus primeras p\u00e1ginas y la Literatura sus primeros cap\u00edtulos.<\/p>\n
<\/p>\n
<\/p>\n