Paths Of Glory* (tambi\u00e9n conocida como \u201cSenderos de Gloria o \u201cLa Patrulla Infernal\u201d) la vi por primera vez cuando lo \u00fanico que quer\u00eda era ver cuanta cosa Stanley Kubrick hubiese hecho. Creo que m\u00e1s por purista de querer ver toda su filmograf\u00eda, que por esperar un filme que est\u00e9 a la altura de sus pel\u00edculas m\u00e1s famosas. La reacci\u00f3n que tuve al verla fue similar a la que tuve con Shadow of a Doubt de Hitchcock. T\u00edtulos en principio menores de su cat\u00e1logo pero que terminaron siendo sorpresivamente memorables. Me cautiv\u00f3 en seguida por su particular trama, los intensos climas y la impactante expresividad en la puesta en escena. Y la escena final es de antolog\u00eda. Aunque a decir verdad varias lo son.<\/p>\n
Estrenada en 1957, est\u00e1 inspirada en la novela de 1935 del mismo nombre, escrita por Humprey Cobb. El gui\u00f3n no fue r\u00e1pidamente recepcionado por los productores. No fue hasta que cayera en manos del actor Kirk Douglas (leyenda viviente, padre de Michael) que el proyecto empez\u00f3 a tomar forma. Naturalmente, tuvo problemas en cuanto a su exhibici\u00f3n por las duras cr\u00edticas que se mostraban a cierta gente que pareci\u00f3 sentirse muy identificada.<\/p>\n
Kubrick desde su temprana juventud ya trabajaba de fot\u00f3grafo para revistas. Y desde sus principios como cineasta se encargaba personalmente de la fotograf\u00eda de sus pel\u00edculas y en general colaboraba con el gui\u00f3n. Con su film noir The Killing (1956) ya hab\u00eda una notoria madurez para la puesta en escena y foto de sus pel\u00edculas. Con Paths of Glory el director ya llega como cineasta con oficio, con un lugar hecho en la industria.<\/p>\n
La historia, ambientada en plena Primera Guerra Mundial, en la Francia ocupada por los alemanes, cuenta un ins\u00f3lito hecho en un cuartel del ej\u00e9rcito Franc\u00e9s. El detonante se desata en seguida cuando el General mandatario del cuartel acepta la propuesta del General mayor para un ataque imposible. El hormiguero alem\u00e1n situado pr\u00f3ximo al cuartel es el blanco. El mandatario se toma con humor las palabras del General, consciente de la situaci\u00f3n de sus soldados debilitados. R\u00e1pidamente acepta al enterarse que ganar\u00eda una medallita en su historial. As\u00ed se vendr\u00e1n numerosas discusiones por lo absurdo de la orden puesta por los Generales a un ej\u00e9rcito venido a menos por la guerra. Obligados y aceptando a duras penas, el Coronel es el encargado de dirigir al pelot\u00f3n para conquistar el hormiguero.<\/p>\n
La segunda tanda de soldados al ver el panorama no se atrevieron a moverse de las trincheras. El General del cuartel indignado no s\u00f3lo orden\u00f3 un ataque de explosivos a su propio territorio para hacerlos avanzar, sino que decidi\u00f3 condenar a tres soldados aleatorios por supuesto acto de cobard\u00eda.<\/p>\n
Los planos secuencia se usan con mucha frecuencia, dando un dinamismo y realismo constante. Las trincheras son un punto clave en la historia del filme. Queda claramente plasmado en los travelling tanto de frente como de espaldas siguiendo al General, dando tensi\u00f3n a la situaci\u00f3n. El punto m\u00e1ximo de expresividad con este recurso sucede la primera vez que aparece el Coronel (interpretado por Kirk) recorriendo las trincheras, ya que esta vez el travelling es subjetivo, con todos los soldados mirando a c\u00e1mara confundidos e incr\u00e9dulos. Uno de los momentos de mayor realismo.<\/p>\n
\nLa escena de en que una peque\u00f1a brigada sale a investigar la situaci\u00f3n en el hormiguero contrincante culmina con un recurso extremadamente expresivo que se convirti\u00f3 en un sello del director. Una toma que podr\u00eda considerarse ya \u201cKubrickiana\u201d. Esto es en el momento en que un soldado descubre que su compa\u00f1ero fue asesinado accidentalmente con una granada por el propio superior de ellos. La forma en que es contado esto es mediante una imagen cargada de intensidad y perturbaci\u00f3n (el cuerpo destrozado), yendo r\u00e1pidamente de un plano entero a un plano bien corto y un sonido agresivo que acompa\u00f1e seguido de un silencio seco.<\/p>\n
La carga expresiva de ese momento es absoluta. Kubrick usar\u00eda un efecto similar en varias de sus pel\u00edculas, y lo ir\u00eda perfeccionando: en \u201c2001: a space odyssey\u201d cuando la computadora HAL acaba de matar a un tripulante y la evidencia se muestra por una sucesi\u00f3n de planos de HAL acort\u00e1ndose con gran velocidad, con un silencio absoluto. O en \u201cA clockwork orange\u201d cuando el veterano hospedante se entera que Alex viol\u00f3 y asesin\u00f3 a su esposa, con un contrapicado del viejo convulsionando mientras escucha al joven canturrear \u201cSinging in the rain\u201d. Algo parecido sucede con el peque\u00f1o Danny en \u201cThe Shining\u201d, con un primer\u00edsimo primer plano de \u00e9l.<\/p>\n
En \u00e9sta es usado frecuentemente por ser una pel\u00edcula de g\u00e9nero que lo amerita. Y en la mirada del soldado que se revela en \u201cFull metal jacket\u201d antes de matar a su general. Aunque esta \u00faltima tambi\u00e9n sea una pel\u00edcula b\u00e9lica, est\u00e1 contada con otro enfoque, y es sobre Vietnam.<\/p>\n
Cada condenado parece representar una faceta distinta del asunto. Dignidad, impotencia y muerte. Los tres en verdad tienen un poco de cada una. El m\u00e1s digno cargaba con la impotencia anteriormente, llorando a los pies del jefe de fusilamiento. El m\u00e1s impotente carga con la dignidad de haberse presentado al fusilamiento y avanza como puede con la ayuda de un cura. Y a los tres los persigue y acarrea la muerte, lo que ya parece adelant\u00e1rsele al \u00faltimo condenado, quien tuvo un desafortunado encontronazo con sus propios compa\u00f1eros.<\/p>\n
Si la pel\u00edcula hubiese terminado con la escena del fusilamiento hubiera sido igual de brillante. Pero el se\u00f1or K. no contento con esto decide darle un final definitivo. Un anexo de lujo a esta tan intensa historia.<\/p>\n
Resulta curioso como cambia la propuesta est\u00e9tica y puesta en escena. Luego de la soberbia fotograf\u00eda de la escena del fusilamiento, con una prolijidad y dinamismo de oficio, la escena final parece esta pasada de \u00e9poca. Recuerda a pel\u00edculas de los 30\u2019s, al cl\u00e1sico de Tod Browning \u201cFreaks\u201d en concreto. No s\u00f3lo por la est\u00e9tica sino tambi\u00e9n por el concepto. Los aullidos de los hombres recuerdan al fervor de los freaks cuando intentan envenenar a su due\u00f1a. La iluminaci\u00f3n es m\u00e1s barroca y menos realista.<\/p>\n
La joven alemana, Christiane Harlan, es interpretada por la por entonces pareja de Kubrick, quien ser\u00eda su esposa hasta su muerte. Hoy es conocida como Christiane Kubrick. La mujer parece estar sobreexpuesta de luz y los encuadres de los soldados lucen desprolijos para los st\u00e1ndares de Kubrick.<\/p>\n
Probablemente se haya buscado esa propuesta cruda y expresiva. Los 30\u2019s lo fueron, en especial las corrientes alemanas. Quiz\u00e1s haya un gui\u00f1o doble a esto, por la puesta y por la nacionalidad de la mujer en el filme. La escenograf\u00eda luce descuidada y con l\u00edneas y \u00e1ngulos duros, caracter\u00edsticos del expresionismo alem\u00e1n.<\/p>\n
\nLa escena es inevitablemente conmovedora. El rostro en l\u00e1grimas de la humillada blonda, el cambio de expresiones de los soldados, y los ojos humedecidos del coronel hablan por s\u00ed solos. La mayor\u00eda del canto est\u00e1 en off, centr\u00e1ndose en las reacciones del resto. Kirk Douglas culmina dando una de sus m\u00e1s impresionantes actuaciones. Honesta, principalmente. En Spartacus (1960) ser\u00eda mucho m\u00e1s pomposa. La diferencia es que aqu\u00ed Kubrick pudo dirigirlo tranquilo, mientras que en la otra pel\u00edcula que hicieron juntos, el director fue contratado a las apuradas con la pel\u00edcula ya en camino. Ni siquiera le gusta que lo acrediten por haberla dirigido. Pero eso no viene al caso ahora, supongo.<\/p>\n
El c\u00e1ntico murmurado a coro de los soldados en llantos es una celebraci\u00f3n del poder de esta pel\u00edcula. Es entonces cuando el espectador siente lo mismo que los propios soldados. Ambos se dan cuenta de los horrores en donde est\u00e1n metidos y qu\u00e9 tanto se a\u00f1oraba lo humano. Algunos se emocionan, otros no saben exactamente qu\u00e9 est\u00e1n sintiendo. La canci\u00f3n es una marcha tradicional alemana, pero lo que importa su hipn\u00f3tica melod\u00eda.<\/p>\n
Mucho se ha dicho del filme. Desde la pel\u00edcula m\u00e1s explosiva en 25 a\u00f1os (por ese entonces), a la mejor pel\u00edcula anti-b\u00e9lica de la historia. Lo que no hay dudas es que es un inteligente documento audiovisual, cargado de humor negro y cinismo. Cada cuadro luce una fotograf\u00eda y encuadre que se valen por s\u00ed solos. Las interpretaciones son excelentes. No s\u00f3lo la del Coronel, el h\u00e9roe moral de la historia, sino tambi\u00e9n las de los diversos roles secundarios. Eso habla del oficio del director. Cuando se estren\u00f3 no tuvo demasiada popularidad en taquilla, pero fue muy elogiada por la cr\u00edtica especializada. Hoy goza de un gran reconocimiento, siendo una pel\u00edcula obligada para cualquier seguidor de Kubrick o un cin\u00e9filo en general.<\/p>\n
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*United Artists, 1957.<\/p>\n
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